Zone brillanti su Enceladus

02 dic 2011 1 commento

by unastellaperamica in Saturno Etichette: Enceladus, sonda Cassini, Titano

La luna di Saturno Enceladus, uno dei gioielli del sistema solare, si mostra particolarmente brillante in nuove immagini ottenute dalla sonda Cassini. Le immagini, le prime ottenute tramite un nuovo radar, rivelano nuovi dettagli di alcune zone della regione sud polare della luna, con inaspettate caratteristiche nel ghiaccio. Le immagini risalgono al 6 novembre 2011 e sono le immagini a miglior risoluzione mai ottenute in questa regione. L’area osservata non comprende le famose strisce di tigre, dalle quali si elevano sbuffi di vapore acqueo e ghiaccio, ma copre regioni a poche centinaia di miglia di distanza. Gli scienziati stanno studiando un’area a circa 63 gradi di latitudine sud e 51 gradi di longitudine est, molto rugosa e brillante nelle immagini radar.
Ci si chiede il motivo della brillantezza. Una possibilità è che l’area sia racchiusa in regioni di rocce ghiacciate, ma si tratta di una possibilità e neanche in grado di spiegare tutto. Esiste anche un’area a 65 gradi sud di latitudine e 293 gradi ovest di longitudine che mostra letti ghiacciati. Queste immagini rivelano ondulazioni ed altre caratteristiche molto intricate mai viste in precedenza. Sono state ottenute anche le altezze massime e minime di queste zone, dove le zone centrali risultano di 650 metri di profondità e 2 chilometri di ampiezza. Le immagini mostrano anche zone simili a quelle rintracciate su Titano: la regione Xanadu su Titano è molto brillante, ed anche l’area che circonda il cratere Sinlap. Nel tempo si cercherà di capire se questi due satelliti presentano brillantezze dovute alle stesse cause.
Fonte: NASA (Skylive)