Una stella di neutroni in RCW 103
08 ago 2011 Lascia un commento
in Quante stelle! Etichette: RCW 103, stella di neutroni
Ecco l’immagine (vedi sito INAF) che da qualche giorno campeggia sulla home page del sito ufficiale di Swift, il satellite NASA che studia le sorgenti energetiche più intense presenti nell’Universo. Si tratta di RCW 103, resto di supernova che ha avuto origine 12.000 anni fa dall’esplosione di una stella di grande massa giunta al termine della sua evoluzione. L’immagine è il risultato della combinazione di più riprese, elaborate e modificate nei colori per evidenziarne le caratteristiche più importanti.
I colori rosso, verde e blu mostrano le zone di gas e polveri che emettono radiazione X a diversi livelli di energia. Il punto blu al centro è ciò che resta della stella iniziale: è una stella di neutroni piccola e compatta, con una massa paragonabile a quella del Sole compressa in un diametro di appena 30 chilometri.
La stella ruota su se stessa in poco meno di 7 ore, un periodo molto più lungo rispetto ad altre stelle di neutroni di pari età che invece ruotano in pochi secondi.
La spiegazione di questa lentezza risiede nel gas e nelle poveri circostanti: in questo caso il loro effetto frenante è molto più forte di quanto previsto dai modelli.
Di Luca Nobili (INAF)
